El xilitol es un alcohol de azúcar natural que se encuentra en las plantas, incluidas muchas frutas y verduras. Tiene un sabor dulce y se utiliza a menudo como sustituto del azúcar.

El xilitol tiene un sabor dulce pero, a diferencia del azúcar, no provoca caries. Reduce los niveles de bacterias causantes de caries en la saliva y también actúa contra algunas bacterias que causan infecciones de oído. Se usa ampliamente en chicles, mentas y otros dulces "sin azúcar".

En los EE. UU., los productos que contienen xilitol pueden indicar que reducen el riesgo de caries. Las personas también usan xilitol para prevenir la placa dental, las infecciones de oído, la sequedad de boca y muchas otras afecciones, pero no existe una buena evidencia científica que respalde la mayoría de estos usos.

El xilitol puede ser tóxico para los perros. Si su perro come un producto que contiene xilitol, llévelo a un veterinario inmediatamente.

Usos y eficacia

Probablemente eficaz para

Cavidades. El uso de productos que contienen xilitol en la boca, como la goma de mascar, los dulces y la pasta de dientes, reduce el riesgo de caries en adultos y niños mayores de 5 años. No está claro si ayuda a prevenir las caries en niños menores de 5 años.

Posiblemente eficaz para

Infección del oído (otitis media). Dar productos que contienen xilitol, como goma de mascar, pastillas o jarabes, diariamente después de las comidas a los niños en edad preescolar parece reducir el riesgo de infecciones de oído. Pero administrar xilitol justo después de que ha comenzado una infección respiratoria no parece prevenir las infecciones de oído.

Hay interés en usar el xilitol para varios otros propósitos, pero no hay suficiente información confiable para decir si podría ser útil.

Efectos secundarios

Cuando se toma por vía oral: el xilitol se consume comúnmente en los alimentos. Posiblemente sea seguro cuando se usa en gomas de mascar, dulces, pastillas, pasta de dientes y enjuagues bucales en cantidades de hasta 50 gramos diarios. Puede causar diarrea y gases en algunas personas.

Tomar altas dosis de xilitol posiblemente no sea seguro. El uso de dosis muy altas a largo plazo puede causar tumores.